Kůra bílých vrb se používá jako léčivá složka již tisíce let. Nejstarší použití se datuje do starověkého Egypta, kde se kůra používala k léčbě bolesti a zánětlivých stavů, jako jsou bolesti hlavy, horečka, bolesti zubů nebo bolesti zad. V péči o pleť se vrbová kůra plná protizánětlivých a antimikrobiálních látek používá jako fantasticky účinná zklidňující a čisticí přísada.

Kyselina salicylová, předchůdce syntézy aspirinu, běžného léku proti bolesti, byla původně získávána z kůry bílé vrby (Salix alba), podle které získala i svůj název.